Las palabras del español es un material didáctico interactivo para que los estudiantes de español aprendan y repasen vocabulario de manera autónoma. Incluye actividades con modelos de respuesta escritos y orales y con retroalimentación inmediata (de acierto y de error, llamadas de atención sobre los errores ortográficos y pistas para resolver las actividades).
Este material forma parte del proyecto «Geografía léxica del español: Léxico panhispánico y geolectal plurinormativo aplicado a la enseñanza-aprendizaje del español segunda lengua/lengua extranjera». Los objetivos de este proyecto de colaboración entre la Universidad Nacional de Educación a Distancia (UNED) y el Instituto Cervantes han sido tres: la ampliación y acotación léxica secuenciada por niveles de las «Nociones específicas» del Plan curricular del Instituto Cervantes. Niveles de referencia para el español (Instituto Cervantes, 2006); la creación de GEOLEXI, una herramienta virtual de consulta de geosinónimos del español y, por último, Las palabras del español, actividades interactivas de aprendizaje de vocabulario.
El material está organizado en tres niveles: etapa básica o de iniciación (A1-A2), etapa intermedia o de uso independiente de la lengua (B1-B2) y etapa avanzada-superior o de uso competente de la lengua (C1-C2). Cada nivel consta de 10 unidades, que cuentan con diferentes secciones, en las que se trabajan entre 12 y 15 unidades léxicas (no solo palabras, sino también colocaciones, combinaciones frecuentes y expresiones) procedentes de los temas de las «Nociones específicas» del Plan curricular del Instituto Cervantes. Niveles de referencia para el español. La selección de estas unidades está basada en los criterios de frecuencia de uso, rentabilidad y relevancia cultural, y se practican sobre todo panhispanismos (unidades léxicas usadas en todo el mundo hispánico o en la mayoría de sus países).